Upptäckternas tid, även kallad den geografiska upptäcktsperioden, var en historisk epok som sträckte sig från slutet av 1400-talet till 1700-talet. Under denna period genomförde européerna omfattande utforskningar och upptäckter som hade en avgörande inverkan på världens geografi, handel och kulturella utbyte.
Den första stora händelsen som markerar starten på Upptäckternas tid var Christopher Columbus resa över Atlanten år 1492, där han av misstag stötte på Amerika istället för att nå Indien. Detta ledde till en intensiv period av utforskningar och erövringar av nya territorier och handelsvägar. Européerna seglade över världshaven och kartlade tidigare okända platser, vilket utvidgade världens kunskap om geografi och förändrade den globala maktbalansen.
Under denna epok var portugisiska och spanska upptäcktsresande de främsta aktörerna. Vasco da Gama från Portugal upptäckte en ny sjöväg till Indien år 1498 och öppnade upp för direkt handel med Asien. Samtidigt genomförde spanska upptäcktsresande som Ferdinand Magellan den första kända världsomseglingen mellan åren 1519 och 1522. De utforskade och koloniserade också stora delar av Amerika och etablerade kolonier och handelsnätverk.
Upptäckternas tid bidrog till betydande förändringar i ekonomi, politik och kultur. Handeln ökade dramatiskt när nya handelsvägar etablerades, särskilt för handeln med exotiska varor som kryddor, silke och guld. Detta ledde till tillväxt och rikedom för de europeiska handelsmakterna och grundandet av kolonier runt om i världen.
Kulturellt sett innebar Upptäckternas tid en kraftig ökning av kunskap och utbyte mellan olika kulturer. Europeiska länder kom i kontakt med nya folkslag, deras seder och språk, och introducerade sina egna influenser. Detta resulterade i en kulturell och vetenskaplig renässans i Europa, där kunskap om världen utvidgades och nya idéer flödade.
Sammanfattningsvis var Upptäckternas tid en era av stor utforskning och upptäckter som formade världens historia. Den banade väg för en globalisering av handel, kultur och kunskap, samtidigt som den också gav upphov till konflikter, kolonialism och förtryck. Effekterna av denna period kan fortfarande ses i dagens samhälle, särskilt i de kulturella och geopolitiska mönster som uppstod som ett resultat av dessa tidiga kontakter och koloniala expansioner.