Pjäsen speglar är skriven 1888, under en period av social och politisk förändring i Sverige. Den belyser klasskillnader och könsroller i det sena 1800-talets Sverige. Denna kontext är avgörande för att förstå karaktärernas motivationer och handlingar.
Strindberg använder en naturalistisk stil med detaljerade miljöbeskrivningar och realistisk dialog. Pjäsen är tredelad och följer en klassisk dramatisk struktur med exposition, konflikt och upplösning. Hans språk är direkt och ofta rått, vilket förstärker pjäsens tematik.
Händelserna utspelar sig under en enda natt, vilket bidrar till pjäsens intensitet och dramatiska tempo. Den korta tidsramen förstärker känslan av oundviklighet och förtvivlan.
Huvudkaraktären, Julie en adelsfröken kämpar med sin identitet och sociala position. Hon är komplex, stolt och samtidigt sårbar, vilket reflekterar hennes inre konflikt mellan frihet och tradition. Hennes motspelare är
Jean: Julies betjänt och älskare, som representerar ambition och social rörlighet. Han är manipulativ, realistisk och driven av sin önskan att klättra på den sociala stegen. Kristin, köksan och Jeans fästmö, har också en viktig roll i dramat och symboliserar traditionella värderingar och moralisk stabilitet. Hon står i kontrast till Julie och Jeans tumultartade relation.
Handlingen utspelar sig på en herrgård i Sverige under midsommarhelgen, en tid som traditionellt förknippas med frihet och fest men här blir en plats för intensiva psykologiska och sociala konflikter. Julie och Jean inleder en affär, vilket leder till en kraftmätning mellan dem som speglar djupare frågor om makt, klass och kön.
Den centrala konflikten är mellan Julie och Jean, men det finns också interna konflikter inom Julie, som kämpar med sin egen självbild och sociala status.
Klasskonflikten är central, med Jean som en representant för arbetarklassen som strävar uppåt och Julie som en aristokrat som faller neråt. Strindberg undersöker hur mycket av våra liv som styrs av arv och miljö jämfört med personlig vilja, vilket reflekteras i karaktärernas öden.